新潟大学では、全学部の学生が新潟市西区の五十嵐キャンパスで、1・2年次は主に教養教育、3年次以降は専門教育を受けています。ただし医学部・歯学部の学生の場合は、1年次は五十嵐キャンパスで教養教育を受けていますが、2年次以降は新潟市中央区にある旭町キャンパスに移り専門教育を受けることになっています。学部は人文学部・教育学部・法学部・経済学部・理学部・医学部・歯学部・工学部・農学部の9学部あります。大学院の研究科は、教育学研究科・現代社会文化研究科・自然科学研究科・医歯学総合研究科・保健学研究科・技術経営研究科・実務法学研究科の7科あります。文系の学部は、学制の改革により旧制新潟高等学校が廃止されたあと、その校地と教官陣を再編して作られた人文学部が起源となっています。その後、大学紛争が収束した昭和50年代に文部省の地方大学充実政策の一環として人文・法・経済の三学部に分けられました。そのため、この三学部は以前は同じ建物に同居しており、お互いの学部の講義を聴講する機会も多く、同窓会も一緒でした。